Depois de cinco anos, o Taubaté está de volta às quartas de final da Série A2 do Campeonato Paulista. Com a vitória do último sábado (8) contra o XV, em Piracicaba, por 3 a 1, a equipe garantiu a quarta colocação na primeira fase, sua melhor campanha desde que retornou à divisão, em 2015.

O desempenho do Burro da Central ao longo do torneio superou campanhas anteriores. O time já havia avançado ao mata-mata em 2016 (5º lugar), 2019 (8º lugar) e 2020 (5º lugar). Em 2018, apesar de ter ficado na 7ª colocação, apenas os quatro melhores times avançavam para a fase eliminatória.

Com essa classificação, o Taubaté alcança seu melhor desempenho na Série A2 nos últimos 20 anos. Em 2004, a equipe ficou em 3º lugar na primeira fase e disputou o acesso para a elite, mas, na época, apenas um clube conquistava a vaga na Série A1.

O Taubaté teve uma campanha de altos e baixos na primeira fase, mas conseguiu sedimentar o caminho depois de uma reunião que aconteceu entre o elenco e comissão técnica com Otávio Alves Correa, proprietário da MilClean. O empresário, que chegava com o patrocínio master para as camisas, reuniu todos no vestiário e pediu empenho.

Outra garantia de Otávio foi o pagamento de bichos (prêmios) por vitórias na competição. Até aquele momento, o Taubaté era o único time da Série A2 que não pagava bicho aos jogadores. O primeiro prêmio foi pago logo após a vitória contra o São Bento, na sexta rodada da primeira primeira fase. Até ali o Taubaté vinha de uma campanha com três vitórias e três derrotas, faltando nove rodadas para o final da fase de classificação. Otávio garantiu também que os salários não sofreriam atrasos e contava com todos para uma campanha vitoriosa.

O técnico Alberto Félix, responsável por comandar o time em uma campanha sólida de sete vitórias em 15 partidas, destacou a resiliência do grupo diante das dificuldades da competição.

“Esse grupo demonstrou que tem resiliência. Conseguir manter uma boa performance e um bom desempenho em um campeonato tão duro como esse… E a gente vinha de uma condição muito inferior a todos os adversários da competição”, afirmou o treinador.

Um dos destaques do Taubaté, para o comentarista da WebRádio T7, Amilton Moraes, foi a força da união do grupo: "O Taubaté com a a 4° colocação na fase classificatória com certeza criou credenciais positivas para buscar as semifinais do campeonato paulista da série A2 . Mas não podemos menosprezar a força do São José que também se reabilitou no campeonato, principalmente depois da chegada do novo treinador, Paulo Martins.  O grande diferencial do EC Taubaté para essa alavanca dentro do campeonato foi o trabalho e união do time".

Amilton ressaltou também que alguns jogadores foram fundamentais para a campanha da classificação como o meia Peloggia, que entrou depois das duas primeiras rodadas e se firmou como uma das referências do elenco, o lateral Ailton, Lucas Venuto, Claudinho e Alisson. Para o comentarista, o goleiro Samuel Pires também foi um dos destaques da equipe, que está bem servida para a posição.

CLASSICO

Agora, o Taubaté se prepara para um confronto de grande rivalidade no mata-mata. A equipe enfrentará o São José no tradicional Clássico do Vale, em jogos de ida e volta.

O Burro inicia a briga por uma vaga na próxima fase na tarde deste sábado (15), a partir das 17 horas, no Martins Pereira. O segundo e decisivo duelo entre as equipes será na próxima quarta-feira (19), às 20h, no Joaquim de Morais Filho.

A diretoria espera a presença de um grande público para apoiar o time no segundo jogo, no Joaquinzão. O estádio, com 9.200 lugares liberados para o torcedor, está sendo preparado desde a metade da primeira fase com nova pintura das arquibancadas e melhor iluminação para poder abrigar jogos à noite.

O CEO do Taubaté, o empresário Vitor Pereira, garante que tudo estará preparado para o segundo jogo, que vai decidir a vaga: "Estamos bem preparados, nossa equipe vem crescendo de produção e acredito na classificação. O ambiente é bem diferente do começo da competição e não vamos repetir o mesmo jogoda segunda rodada contra o São José. Nossa equipe está focada e preparada", garantiu o dirigente.