O Vaticano anunciou nesta quinta-feira, 8 de maio, a escolha do novo líder da Igreja Católica Apostólica Romana. O cardeal americano Robert Prevost, de 69 anos, foi eleito o 267º papa da história da Igreja e adotará o nome de Leão 14. A fumaça branca subiu às 13h08 (horário de Brasília) nas chaminés da Capela Sistina, indicando ao mundo a conclusão do processo de votação.

O anúncio foi feito pelo cardeal protodiácono Dominique Mamberti, que apareceu na sacada da Basílica de São Pedro e declarou, em latim: “Annuntio vobis gaudium magnum: Habemus Papam” — “Anuncio a vocês uma grande alegria: temos um papa”. Em seguida, Leão 14 fez sua primeira aparição pública como pontífice e concedeu a bênção urbi et orbi (à cidade e ao mundo).

Prevost nasceu em Chicago, nos Estados Unidos, e é o primeiro papa norte-americano da história da Igreja Católica. Considerado um cardeal com perfil pastoral, perspectiva global e experiência administrativa, ele era apontado como um dos nomes cotados para suceder Francisco. Antes de ser eleito, atuava na Cúria Romana como prefeito do Dicastério para os Bispos.

A escolha de Leão 14 foi definida após quatro rodadas de votação, conhecidas como escrutínios. Participaram do conclave 133 cardeais eleitores — todos com menos de 80 anos —, sendo necessário alcançar ao menos dois terços dos votos para a eleição: neste caso, 89 votos. Segundo o rito tradicional, após a contagem dos votos, o candidato eleito respondeu a duas perguntas: “Aceita tua eleição canônica para Sumo Pontífice?” e “Como quer ser chamado?”.

O conclave foi convocado após a morte do papa Francisco, ocorrida em 21 de abril, aos 88 anos, vítima de um AVC e insuficiência cardíaca. Francisco liderou a Igreja por mais de uma década e foi o primeiro pontífice